翻译：国家地理翻译小组 Sky4
校对：麦子璇
种子在防寒服和防寒装备中搭便车
旅行者在南极洲的丹科岛登陆（资料图片）
摄影：Joel Sartore 国家地理
最新一项研究表明，南极的游客和科研人员可能在无意之中将入侵物种带到了这片冰雪大陆上。
这些外来物种，例如一年生的蓝草，会将自己根植在南极大陆，由于那里长期以来的寒冷干燥的陆地环境，已经成为地球上最原始的环境之一。
然而科学家表示，随着旅游业和科研活动在南极半岛的急速发展，可能会威胁到南极大陆独特的生态系统。
在这项研究中，来自于南非斯坦陵布什大学的生态学家Steven Chown和他的同事们用吸尘器清理了自2007年末至2008年初在南极洲的夏季到访约2%人员的衣服、鞋子、包包以及各种装置。到访人数总计达到853人，包括科研人员、游客及随行的支援人员和船员。
Chown回忆说，“我们花了无数的时间在用吸尘器清理衣服和随行装备。如果一个人在惊涛骇浪的航行中做这份工作，那他绝对需要坚强的意志。”
结果显示，有超过2,600粒种子及其他可分离的植物结构，或繁殖体，通过这些人员搭便车到达了南极。
平均来看，游客每人会携带二到三枚的种子，而科学家们则是六枚。但是，每年游客数量远远超过了科研人员。在2007到2008年的南极夏季，有大约33,000名游客和约7,000位科研人员。因此，总体来说，游客和科研人员给南极大陆带来的风险不相上下，Chwon这样说。
耐寒的南极入侵者
科学家称，令人不安的是，在这些外来植物中，有49%到61%都是耐寒物种，它们能够忍受如此极端条件并在此开枝散叶。
更容易附着在游客的防寒设备中的植物，会“率先一步”抵达南极，通常那些装备都有过在其他极寒天气下使用过的历史。据研究，已在南极发现如繁缕（译注，类似于苍耳）和黄色沼泽芦苇这些所属北极的物种，该项研究刊登在3月5日的《国家科学院院刊》杂志上。
研究显示，基于这些外来物种的习性和目前南极的气候情况，目前风险最大的是南极洲的半岛海岸以及附近的岛屿。
根据联合国政府间气候变化专门委员会所作出的2100年环境预测， 这些外来植物可能扎根在埃默里冰架西部沿海没有冰冻的区域；至少，它们会在罗斯海域扎根。更为严重的是，南极洲海岸附近不断上升的气温很有可能会帮助这些入侵者生长。
即使这样，“现在还不应该想象南极洲将会突然被花花草草覆盖”Chown说道，“南极很多地方的环境仍然是非常恶劣的，且南极大陆上仍然覆盖着冰块，植物是无法在冰上生长的。”
清理设备可降低风险
极地生态学家Peter Convey说这项研究“提供了客观评估：无论政府性研究还是旅游行业的进驻，都会给这片区域带来巨大的风险。”
“但是，认清风险的同时也意味着知道如何去应对”，非项目研究成员的英国南极调查局的Convey这样说道。
例如，清扫外部装置和袋子是非常有效的办法，以此减少到达南极的种子数量。研究负责人Chown说，“其实就是带上新的装备，或者干净的设备”。
Chown和他的小组成员也计划将研究报告递交至《南极条约》名下的环境保护委员会，并表示：“我们希望他们进一步利用现有的信息去寻找减轻（人类活动对南极环境）影响的方法。”
