文/《华夏地理》执行主编 叶南
作为一个自古崇尚集体（权）主义、轻视个体差异的民族，国人对双胞胎现象从未给予过特别强烈的关注。从古代文献来看，中国古人对双胞胎的最大兴趣只是在于数量：一次生俩，味着人口再生产效率翻番；如果生的是男孩，则光宗耀祖的效率翻番。
不过，因为古人可以一夫多妻，生产效率也并非多大的问题，所以双生虽好，不过是锦上添花而已。但是自从有了计划生育之基本国策，双胞胎突然成为唯一合法的超生工具，于是各种擅使“双胞胎生育术”的蒙古大夫开始相继涌现。在云南，甚至还冒出一个号称“双胞胎之乡”的小县城，当地人称孕妇只要喝了当地的“双胞胎井”之水，就能梦想成真。远赴西南边陲喝水的中国妇女不计其数。
好在国人的超生热情已在慢慢平息。现在，物价飞涨，生双胞胎会导致抚养成本倍增，弄不好会成为大麻烦。这一潜在风险其实古人也提醒过我们。比如唐人笔记《独异志》载，淮南有程姓富户之妻，八年孪生十六子，家道因之败落，最后竟至“相持行乞于市”；明代《万历野获编》所载四川雅安时姓医生的故事则更胜一筹：时医生医术高明，本来不愁吃喝，怎奈他唯一的配偶竟然给他生下了十六对双胞胎，自己医术又高，三十二个儿子无一夭折，以至于全家每天吃了上顿愁下顿。
关于双胞胎的成因，中国古代的医者给出的解释其实是相当客观的，其观察浑不脱农业社会的朴素视角，并且有其合理之处——宋代医书《妇人大全良方》说：“阳施阴化，精气有余，故生二胎”（好比农民种地，地力肥壮，自然产出就多）。对此可以参看科学研究的新近成果：2006年的一项研究表明，较高的奶制品摄入量能提高（异卵）双胞胎的发生几率；反之，不吃奶制品的严格素食主义者孕育双胞胎的机会则显著低于一般人群。另外，人口数据显示，1980至1997年间，美国的双生儿数量增长了52%，这一变化背后的原因则是：同期美国人对激素类药物使用的增加，以及通过食物摄入的生长激素显著增加。
当然，我们并不能因此断定双胞胎其实是吃出来的。决定性的力量应该还是来自遗传，这一点，从程富户和时医生的案例，我们已经能够看出一些端倪。而更有力的证据来自巴西小镇Linha Sao Pedro ：此地的双胞胎出生率高达10%，是货真价实的双胞胎之乡。据调查，此双胞胎之乡是一个由德国移民构成的社区，偏僻而且封闭；而他们的德国故乡，原本也是一个盛产双胞胎的地方。
