盐城国家级自然保护区地处我国东部沿海中部，包括东台、大丰、射阳、滨海、响水五个县（市）的沿海滩涂，海岸线长达586公里，总面积为453000公顷，是我国最大的沿海滩涂湿地类型的自然保护区，1992年晋升为国家级自然保护区。
　　保护区是珍禽丹顶鹤等水鸟的重要越冬地和候鸟的重要驿站，丹顶鹤越冬数量多达600只左右，是我国最大的丹顶鹤越冬地，其他珍贵濒危鸟类还有国家一级保护动物白鹳、黑鹳、金雕、白肩雕、白尾海雕、丹顶鹤、白鹤、白头鹤、大鸨、遗鸥；国家二级保护动物黑脸琵鹭、灰鹤、小青脚鹬等67种。
　　新洋港、鹤场等沿海滩涂是比较理想的观鸟地点，是鸟类爱好者及鸟类摄影爱好者的天堂，保护区内只有可以接待数十人食宿的招待所，观鸟及拍摄前需要事先与盐城自然保护区管理处取得联系，尽可能减少对各种珍稀鸟类的干扰。