威宁草海自然保护区是国家级自然保护区，以保护高原湿地生态系统和以黑颈鹤为代表的珍稀鸟类为主。
　　保护区总面积为120平方公里，其中以水面、沼泽为主的核心区草海面积约46平方公里，东西长约20公里，南北宽约10公里，蓄水量1.4亿立方米，水面海拔高2170米，是贵州省最高最大的淡水湖，与青藏高原上的青海湖、云南的滇池合称中国“三大高原淡水湖”。
　　1985年批准建立省级自然保护区，1992年批准为国家级自然保护区。草海水清澈透明，平均水深2米。保护区内生物资源种类繁多，有水生高等植物37种、涉禽和水禽155种。列为国家一类保护鸟类的有黑颈鹤、白头鹤、白鹤、黑鹤、金雕、白肩雕、白尾海雕7种。
　　威宁草海自然保护区除自然景观游览外，还具备了开展观鸟活动的极佳条件。