在沿海村庄塔巴，一切看来平静安详。今夜，一如过往的每个夜晚，西下的斜阳躲到了西奈山背后，夜色从山坡上滑落下来，越是接近海边就前进得越快。在希尔顿度假酒店，游客们褪去比基尼泳衣，换上晚装和运动衣。十月的沙漠夜风已有寒意，因此酒店管理人员在晚间将泳池中的海水排空，次日早晨再重新注入。

　　红海边的这处旅游胜地是西奈之梦的缩影——在那梦想之中，中东的宿敌将止戈息战，四野清平，远避恐怖，游客如云。这座酒店由英国人经营，雇员由埃及人担任，欧洲人、俄罗斯人和许多以色列人是这儿的常客。酒店外面，埃及和以色列国旗比肩招展。而就在一个月前，以色列政府还曾发出警报，说该地即将遭遇一场恐怖袭击。但以往的此类警告总是像“狼来了”一样落空。这里会让游客忘记，两个宿敌之国光是在过去的半个世纪里，就把西奈半岛的统治权易手了数次之多。在1956年，1967年和1973年的战争中，埃及和以色列的军队曾横扫整个半岛；1979年，两国签署了一项和平协定，以色列再次将统治权让与埃及。30年过去了，协定依旧有效。

　　西奈素来就是容纳此类矛盾的地方——它生存条件恶劣而景色美若仙境，冲突与和谐在此共存。例如，尽管西奈半岛在政治地理学意义上至关重要，当地最大的人口群体却是最不关心民族认同的族群——贝都因人。

　　随着夜色渐深，游客从餐厅转战到赌场、酒吧和迪斯科舞厅。每个人都在庆祝与西奈相关的各种节日：埃及人纪念他们的军队于1973年的赎罪日战争中挺进半岛，以色列人则怀想《圣经》中记叙的其先人穿越沙漠的出埃及之旅。

　　以色列的国界就在几米之外。在界线另一边的埃拉特市，歇班的消防员沙哈尔· 扎伊德从电影院走出来，刚和妻子看完一场讲述消防员故事的美国影片。这时传来一声闷响，在城市上空滚动：嘭。

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