不久前，我和妻子皮姬尝试了一种新的“节食”方式——为的不是减下点儿赘肉，而是为了搞清楚一个困扰我多时的有关气候变化的问题。科学家近来报告说，世界的升温速度如此之快，连几年前的预测结果都显得太保守了，要是不加紧减少二氧化碳等温室气体的排放量，后果会不堪设想。然而，作为个人，我们能做些什么呢？而且，随着中国、印度以及其他发展中国家的排放量直线上升，我们美国佬的努力真的关乎大局吗？

　　我们夫妻决定做个实验。在一个月的时间里，我们像计算卡路里消耗一样追踪记录下自己的二氧化碳（CO2）排放量。我们想看看究竟能削减多少，于是展开了严格的“节食”计划。普通美国家庭每天开空调、开车之类的日常行为可排放70千克的CO2，这个数字是欧洲平均值的2倍多，世界平均值的将近5倍，这主要是由于美国人开车的时候更多，房子也更大。然而我们应该争取削减多少呢？

　　为了寻求答案，我向《天气制造者：人类如何改变气候及其对地球生物的影响》一书的作者蒂姆· 弗兰纳里求教。蒂姆在书里鼓励读者大幅减少生活中二氧化碳的排放，从而防止世界滑入万劫不复的深渊，比如令格陵兰岛和西南极洲的冰川融化。“为了不跨过这道地狱的门槛，我们得减少80%的CO2排放。”他说。

　　“听起来任务够重的，”皮姬说，“咱真能做得到吗？”

　　我也觉得没什么戏。然而无论如何，我们的目的在于回答一个简单的问题：要努力采取一种不致把地球搞垮的生活方式，我们能做到什么地步？如果我们最后没做到，也许起码可以找到卡壳的地方，然后想出方法来调整。于是我们一致同意以低于全美平均水平80%的碳排量为目标，也就是说我们要达到每天仅制造14千克CO2的用度。之后我们就去找几个邻居来壮大队伍。

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