公元前122年，汉武帝刘彻第一次从出使过西域的张骞口中得知，从蜀地出发，有一条可通印度的便捷商路。武帝闻之大喜，从此便一直努力开通官道，无奈多年以来受阻于沿途分布的众多当地部落，软硬兼施都无法如愿。直到公元69年（东汉明帝永平十二年），哀牢人归附，东汉王朝才将刘彻孜孜以求的“通蜀身毒国道”全线贯通。

　　然而由于西南地方政权与中原王朝的关系时有反复，这条官道时通时断，汉以后的中原帝国遂对西南商路上的事情少有关注，在后来将近两千年的时间里，这条道路重新归于湮没。

　　一直到最近的60多年，由于学者在浩瀚的历史文献里披沙沥金，并通过出土文物和地面遗迹寻找蛛丝马迹，这条道路才重又为人所知，并被命名为“西南丝绸之路”——这不仅是汉帝国时直通西方的商路，而且在汉以前的数百年，乃至汉之后的十几个世纪里一直使用，这是一条深藏于高山密林间的全球化贸易、文化通衢；除了经河西走廊进入西亚、以及海路之外，这是连接中国与西方的又一条“丝绸之路”。

　　在今天，这条道路的现实意义也在逐渐清晰地呈现出来：“它从陆路连接了全球增长最快的三大经济圈——中国东部沿海经济圈、东南亚经济圈和南亚经济圈，它们覆盖了全球近一半的人口。”云南省交通厅厅长杨光成对我说。西南丝路使得地处内陆的中国西南与东南亚、南亚和西亚诸国连在了一起，从而得以与这些地区分享广阔的市场和丰富资源，共同崛起。

　　我们还是从四川、从成都开始讲述这条古道的故事吧。

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