2005年冬，刚从秘鲁来到美国的纳尔逊· 基斯佩找了份工作，在怀俄明州赤地千里的沙漠中放牧羊群。雇佣他的牧场主帕特·奥图尔给了他一匹六岁的野马，助他穿越遍布大雪堆和山艾树丛的漫长路途。这匹野马通体纯白，唯独身躯后部有一些黑色斑点，显露出些许阿帕卢萨马的血统，而从它餐盘大小的马蹄上又可看到曳马的痕迹。“荣誉农场”的劳改犯人给它起名叫“斑点”，它在野外出生，从五岁开始被带到这里驯养。所以，“斑点”身上兼具野生的敏锐知觉和源于劳改农场的驯服仪态，成了一匹百里挑一的良马。

　　帕特·奥图尔告诉这位秘鲁小伙子：“要是风刮大了，就算吹散羊群，你也只管回营地，千万别跟着它们。”他用英语和西班牙语各说了一遍，保险起见，还加上了手势。要想说清楚怀俄明州恶劣天气的可怕程度，你非得用尽自己掌握的全部表达方式不可。此后，一位在这片地区放牧多年、同为秘鲁人的牧羊老手，用西班牙语给了这个年轻人一条简明扼要的忠告。随后，基斯佩骑着“斑点”，赶着羊群，走入那片空旷的世界。

　　走了没多久，他就感到寒风如刀，气温降到了零下37摄氏度。年轻气盛的基斯佩一心想证明自己的能力，便竭尽全力守住羊群。后来，羊还是在旷野上走散了，夜幕降临，风吹得更加猛烈。年轻的牧羊人迷路了，他冻僵在马背上，认为自己死定了。就在这时，他想起了牧羊老手的忠告。基斯佩取下“斑点”的缰绳，双臂抱住马脖子，然后闭上双眼，听天由命。

　　“斑点”的祖先早在约150万年前就游走在这片平原上，而它自己六年前就出生在这儿，千秋万代的经验都融在它的血脉里。它低头嗅着草原犬鼠和美洲獾的气味，以防失足踏入洞穴，凭借与生俱来的智慧和勇气把吓到半死的年轻主人径直带回了营地。

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