在我的老家湖北英山，举行传统婚礼的规矩是，嫁妆在下午抬到新郎家，新娘由娘家人送到半路，然后由新郎家派人打着灯笼迎接。新娘到达新郎家时，一定已是太阳下山之后。据说这是周礼遗风，今天当然被时人视为奇风异俗。其实“夜嫁”习俗源于古人的阴阳观念：下午是阴气到来之时，女性属阴，女性顺从阴性时间到来夫家，这是顺应天时的正确举动。

　　阴阳观念渗透在中国传统社会的方方面面，一切事物都可以被纳入“阴”、“阳”两种属性之中。仅仅从字面上，我们就可以知道，这两种属性来自对天体的观察。远古初民在生活中逐渐归纳出日、月两种天体的运动规律，昼夜更替，寒来暑往，周围事物的变化，还有自身从生到死的过程，都与之有关。

　　“中国时间”由此发轫。它从不是纯粹的、客观的测量单位，随着经验和观察的积累，每个具体的时刻都具备了复杂的“个性”。比如，现在是2008年12月19日星期五下午3点整，在中国的时间系统里，以干支纪法，它应被标注为戊子年甲子月癸巳日庚申时。因为十个天干显示的是生命生、长、盛、衰，死而复生的变化过程，十二地支被对应于一年十二个月的物候变化，也是描述生命的一般生长收藏序列，于是“戊子甲子癸巳庚申”这八个字，便从本质上描述了未来两个小时的特性，在这段时间之内，有一些事情适合做，而另一些事情是不适合做的。而如果有人在此时出生，传统社会的中国人认为，这八个字还从某种程度上决定了他（她）一生的命运。

　　做任何一件事，都需要选择“个性”匹配的时刻。传统世界的中国人，就生活在由种种个性不同的时机所编织出的复杂的时间之网当中——统治者的重要典礼、政令颁行和远交近攻，庶民日常的起居出行和劳作，终身大事如婚丧、架屋，都需要选择合适的时机，顺天时则万事如意；违背时间规律，就会遭遇挫折甚至灾难降临。与阴阳观念息息相关的中医理论甚至认为，治病开药方，就是“开时间”——通过技术或者药物的辅助，使人回到正确的时间轨道上去。

　　>>阅读更多文字