这是高歌猛进的年代，俄罗斯举国为石油干杯，丝毫不令人奇怪。1998年以来，国际油价已经涨了十倍，俄罗斯也已超越沙特阿拉伯成为全球最大的原油生产商。克里姆林宫用于新建学校、道路和国防工程的预算大大充裕，而莫斯科城里的新贵动辄甩出几百万美元，置买宽阔如庄园的“达厦”（乡间别墅）。

　　推动俄罗斯经济迅猛发展的正是西西伯利亚沼泽地上的油田，那里出产的石油占俄罗斯石油总产量的七成左右，日产量约700万桶。汉特-曼西是一个面积跟法国差不多大的自治区，它的丰富油藏为西伯利亚带来无与伦比的机遇，使这个一直以来在人们印象中与艰辛、荒凉联系在一起的地区得以创造出现代化的、甚至是令人向往的生活条件。在自治区的首府，也就是那场石油节日狂欢的举办地，来自石油产业的税收正在令整个城市旧貌换新颜。新建设施包括一个机场航站楼（原来只是个带户外厕所的木棚）、一座展出19世纪俄罗斯绘画大师作品的艺术博物馆、两所设施豪华的住宿学校，专门招收有数学和艺术天分的学生。就连几十年前还是穷乡僻壤的边城苏尔古特也在规划新城郊，并且饱尝了交通拥堵的滋味儿。

　　然而，石油带来的机遇仍有可能与这个地区失之交臂。尽管油价一路攀升，西西伯利亚近些年的石油生产却停滞不前。2008年的头几个月，俄罗斯的石油产量在十年内首次出现下滑，而2004年至2007年的产量几乎没有增加——同一时期，克里姆林宫中一批追逐权势的政客硬是从私人石油巨头手中夺去了上好的油田……

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