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为什么去月球？
近来由于美国总统党内提名选战方酣，美国前总统肯尼迪又成为话题人物。对于肯尼迪，我印象最深的是他在1962 年宣布美国将进行人类登月计划时说的话：“我们选择在这个十年之内到月球去……不是因为这些事很容易，而是因为它们很难。”
45年后，到月球不再那么困难。去年，日本与中国分别发射了绕月卫星，即将在近几年内加入这拨探月大潮的国家还有印度、俄罗斯与准备重返月球的美国，德国可能也正跃跃欲试。乍看之下，发射绕月卫星似乎成了另一场“一窝蜂”的太空竞赛，但事实并非如此。 空间探索即便不如半个世纪前那么难，也绝非易事，更无法造成一窝蜂现象。航天项目需要强大的科技与经济实力，从启动到初见成效，往往需要十年以上的酝酿，不是一拍脑袋就能立即上马，一朝投入就能立竿见影，如今能够参与探月计划的各国，都有多年的研发作为基础。从本期《华夏地理》关于中国四大发射基地50年艰辛路程的报道（82页）当中，读者想必能深有体会。
文章中，早期的科研人员为中国在航天发展的国际地位争夺一席之地所做的努力令人动容，那时的中国需要通过空间项目得到国际社会的肯定，也需要从航天项目中证明自己、建立自信。时至今日，我们回顾中国航天发展创始之初的筚路蓝缕，不能不感佩前人在艰困时期依然坚守，不离不弃。没有当时的执着，岂有今日的收获？
航天项目与奥运一样是中国人长久以来的梦想。当这些梦想逐一实现，我们还要“证明”什么呢？肯尼迪当年的豪语虽不完全属实（他前一年向国会争取预算时的演说中，强调的是航天发展有助于美苏对抗），但却令人心向往之。如果有一天任何国家进发外层空间，不是为了宣扬国威、抢占资源，而是对全人类的福祉做出贡献，那样的国家才能称为真正的世界强国吧。 |
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