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死去的是一头硕大的雄象，它侧躺着，右腿蜷曲，仿佛经受着剧烈的痛苦。它露在外面的那只眼睛被土掩住了——这是偷猎者们为了不让尸体引来秃鹫而使出的“高招”。雄象发情期的体味、尿味，还有新鲜死亡的气息，笼罩着小丘般的象尸。这样的景象，我在中非已经目睹过数百次。
我抚摸它的身体，从象鼻直到象尾，热泪不禁滚下面颊。我抬起象的一只耳朵，只见鲜红的血从它嘴里冒出来，一道道流到地面，在尘土中积成一滩。它的皮肤满是褶皱，象鼻的根部和成人躯体一般粗。它的脚掌上纵横布满深深的裂纹，像一条条小溪；从这些裂纹中，我能追寻到它在30年的生命长河中迈过的每一步。
过去，北方的阿拉伯与非洲的苏丹军队在这里搜掠奴隶和象牙，捕杀象群几百年之久，它的祖辈仍然存活下来。它自己也挺过了一次次内战和旱灾，今天却因为几公斤象牙而惨遭杀害，只为满足某个遥远国度中不知谁人的一点点虚荣心。一把嫩草叶还含在它嘴里。惨祸发生前，这头象正和它的朋友们在浓荫蔽日的森林里安详漫步，啪啪地咬着汁液甜美的树枝。突然响起一记枪声，它急忙逃命，可为时已晚。马匹追上了它，子弹连连射入它的身体。我们仅在它头部就数到了八个小洞。子弹穿透它厚厚的皮肤，嵌进肌肉、骨胳、大脑，它终于不支，轰然倒下。在找到它之前，我们听到了48声枪响。
公园骑警巡逻分队指挥官苏莱曼·曼多一言不发。我觉察到四周流淌着阴沉的复仇欲望。
“下一回，你会抓到他们。”我先开口说。
他勉强挤出一丝微笑，说：“老天保佑吧。”
在扎库马国家公园，反偷猎是个危险的行当。原则上，只有当偷猎者开枪时，警卫才可以回击。但实际上，双方都恨不能置对手于死地，所以最好抢先扣动扳机。过去八年中，有六个警卫被偷猎者杀害，也有六个偷猎者被警卫打死。
我问苏莱曼这次开了多少枪，他回答说三枪。别的人——阿杜姆、雅各布、伊萨、阿蒂姆、卜拉欣、萨利赫、阿卜杜拉耶——共开了21枪。然而，那两个据苏莱曼判断是阿拉伯游牧人的偷猎者，还是背着AK-47和M14步枪骑马逃跑了。另外还有两个骑马的人，阿杜姆朝他们开了枪，但也跑掉了。毫无疑问，还有一头受伤的大象正在惊恐万分地逃命。
在这里，交战双方之间没什么情面好留：一方是我们军容不整的护园队伍，有当地村庄土生土长的部落人，还有阿拉伯人，大多数是穆斯林；另一方是马背上的阿拉伯游牧民，杀害扎库马大象的罪魁祸首。苏莱曼想去追捕偷猎者，但眼下，他的人已经专心致志在另一件事上：象牙。在丛林里找到象牙总会激起狂热，我认识的绝大多数非洲人都如此。这些警卫尽管在护园上忠于职守，却也不能免俗。
这时又有另外一拨警卫加入进来，对死象的怜悯停止了，取而代之的是砍象牙的狂热。恩乔果拿出一把刀，割开象牙周边两厘米厚的粗糙象皮，露出里面的一层白色软骨和颜色较深的肌肉。随着刀子越割越深，两条珐琅般洁白光滑的管状鼻孔显现出来；几小时前，它们还在汲取塘中清水。恩乔果把割断的象鼻往旁边一扔，就像扔掉一条杀死的蟒蛇，然后用一把斧子砍斫扁平的面骨。他背上淌着闪亮的汗水，砍了差不多一个钟头。要把深深嵌在面骨中的象牙取出来是件精细活，砍偏了很容易损伤象牙。每砍一会儿，他就试试象牙是否松动。最后，他使劲一拉，只听一声痛苦的脆响，长牙终于脱离了几吨重的身躯。
苏莱曼抓起象牙摇晃，牙根像一条鱿鱼似的滑到了地上。他用稻草塞满牙腔，以保持象牙根部的空腔形状。恩乔果开始砍第二根牙。这些人为了保护公园辛辛苦苦地追捕了四天，这两根象牙是唯一能拿出来的见证，可就连保管权都不归他们。象牙会被锁到总部的库房里，那里面尽是缴获的象牙，堆得越来越多。偷猎者到手的象牙，要么运往喀土穆和杜阿拉之类的区域城市，做成雕饰或珠宝出售，要么就通过黑市交易网络流入亚洲。
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